बिहार के मुख्यमंत्री और जेडीयू अध्यक्ष नीतीश कुमार बुधवार को राष्ट्रीय राजधानी में होने वाली एनडीए बैठक में हिस्सा लेंगे। कुमार, जिनकी पार्टी राज्य की 40 सीटों में से 12 सीटें जीतने के लिए तैयार है, सुबह दिल्ली के लिए रवाना होंगे। कुमार ने सप्ताहांत में दिल्ली का दौरा किया था जब उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सहित शीर्ष भाजपा नेताओं से मुलाकात की थी। लोकसभा में भाजपा के बहुमत से दूर रहने और केंद्र में सरकार बनाने के लिए एनडीए सहयोगियों की जरूरत के बीच, बिहार के मुख्यमंत्री और जेडीयू प्रमुख नीतीश कुमार और टीडीपी के एन चंद्रबाबू नायडू संभावित किंगमेकर के रूप में उभरे हैं।
चुनाव आयोग के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, जहां कुमार की पार्टी 12 सीटों पर आगे चल रही थी या जीत चुकी थी, वहीं टीडीपी 16 लोकसभा सीटों पर आगे थी या जीत चुकी थी। पिछले 10 वर्षों में ज्यादातर चुनावों के आसपास एनडीए में हलचल मची रही, क्योंकि लोकसभा में भाजपा के बड़े बहुमत और सिकुड़ते विपक्ष ने इसके अधिकांश सहयोगियों को निरर्थक बना दिया था, लेकिन भगवा पार्टी को इस बार 543 सदस्यीय लोकसभा में लगभग 240 सीटें जीतने की उम्मीद थी। चारों ओर, सहयोगी पहले से कहीं अधिक मायने रखेंगे। भाजपा के साथ कुमार का रिश्ता 1990 के दशक के मध्य से चला आ रहा है, जब कुमार ने बिहार के तत्कालीन मुख्यमंत्री लालू प्रसाद के खिलाफ विद्रोह के रूप में अनुभवी समाजवादी नेता दिवंगत जॉर्ज फर्नांडीस के साथ मिलकर समता पार्टी बनाई थी, जिन्होंने पार्टी में जबरदस्त उपस्थिति हासिल की थी। जनता दल की स्थापना पूर्व प्रधानमंत्री वी पी सिंह ने की थी।
भाजपा के साथ गठबंधन, जिसने 1998 से 2004 तक देश पर शासन किया, ने कुमार को बहुत जरूरी अनुभव भी प्रदान किया, जिन्होंने स्वर्गीय अटल बिहारी वाजपेयी के मंत्रिमंडल में कृषि, रेलवे और भूतल परिवहन जैसे प्रमुख विभाग संभाले थे। हालाँकि, 2005 तक ऐसा नहीं था कि कुमार के लिए गौरव का क्षण आया, जिनकी पार्टी अब जेडी (यू) के नाम से जानी जाती थी, जो समता पार्टी के स्वर्गीय शरद यादव के नेतृत्व वाले एक और विद्रोही जनता गुट के साथ विलय के बाद बनी थी।
