प्रसिद्ध समाजशास्त्री इम्तियाज अहमद (1940 -2023) का 19 जून को नई दिल्ली में निधन हो गया और उन्हें शहर के हजरत निजामुद्दीन में पंच पीरन कब्रिस्तान में सुपुर्द-ए-खाक कर दिया गया। अन्य बातों के अलावा, उन्हें भारतीय मुसलमानों में जाति पर उनके अग्रणी कार्य के लिए याद किया जाएगा। उनके शोध की प्रासंगिकता ने भारतीय राजनीति के बदलते संदर्भ में विशेष रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के पसमांदा मुसलमानों के पिछड़ेपन को दूर करने में मदद करने के नए उत्साह के कारण नया महत्व प्राप्त किया है। कोई नहीं जानता कि सत्ता पक्ष अपने इरादों को लेकर कितना गंभीर है, लेकिन बातचीत और विवादों का आना तय है। और इस विषय पर किसी भी गंभीर बातचीत के लिए प्रोफेसर अहमद का काम चर्चा का विषय होना चाहिए।
भारतीय मुसलमानों में जाति के विषय पर उनकी चार-खंडों वाली रचना एक मूलभूत पाठ बनी रहेगी। मुसलमानों के बीच जाति पर शोध करने का विचार 1967-68 में शिकागो विश्वविद्यालय में मैककिम मैरियट के साथ हुई बातचीत से शुरू हुआ। उस समय, अहमद नृविज्ञान विभाग में फुलब्राइट फेलो थे। भारत में जाति के विषय ने भारत और विदेशों के समाजशास्त्रियों और मानवशास्त्रियों को हैरान कर दिया है। जबकि एमएन श्रीनिवास और लुइस ड्यूमॉन्ट जैसे विद्वानों ने हिंदुओं के बीच जाति के अध्ययन में महत्वपूर्ण योगदान दिया है, मुसलमानों के बीच इसकी उपस्थिति के अध्ययन ने विद्वता को दूर कर दिया है। यह जाति भारतीय मुसलमानों में मौजूद है जिसे अम्बेडकर ने भी मान्यता दी थी, हालांकि उन्होंने स्पष्ट किया कि हिंदुओं और मुसलमानों के बीच जाति का अंतर यह है कि बाद वाले समूह में इसे धार्मिक स्वीकृति नहीं है। यही कारण था कि अम्बेडकर ने दलितों से इस्लाम सहित किसी भी धर्म के लिए हिंदू धर्म छोड़ने का आग्रह किया।
अहमद के शोध के महत्व को समझने के लिए, जाति पर शोध के इतिहास का एक विचार रखना उपयोगी है। फ्रांसीसी विद्वान, लुई ड्यूमॉन्ट, अपने क्लासिक को पूरा करने के बाद होमो पदानुक्रम (1966) – मुख्य रूप से दक्षिण भारत में अपने काम के आधार पर – उत्तर भारत में जाति का अध्ययन करने के लिए एक शोध प्रस्ताव विकसित किया था। उनका नया प्रस्ताव, दुर्भाग्य से, फील्डवर्क करने की अनुमति देने के लिए भारत सरकार की अनिच्छा के कारण आगे नहीं बढ़ा। अगर उन्होंने उत्तर भारत में जाति पर अपना शोध किया होता, तो हमें बहुत पहले ही पता चल जाता कि मुसलमानों के बीच इसका क्या प्रभाव पड़ता है। इम्तियाज अहमद के प्रयास से रिक्त स्थान भर गया, जिसके परिणामस्वरूप चार प्रमुख खंड हुए: भारत में मुसलमानों में जाति और सामाजिक स्तरीकरण; भारत में मुसलमानों में परिवार, रिश्तेदारी, विवाह; भारत में मुसलमानों के बीच अनुष्ठान और धर्म, और भारत में मुसलमानों के बीच आधुनिकीकरण और सामाजिक परिवर्तन।
यह सच है कि उसके में उत्तर प्रदेश में मुस्लिम जाति; संस्कृति संपर्क का अध्ययन (1960), विद्वान गौस अंसारी (1929-2012) ने दस वर्षीय जनगणना के सबूतों को लागू करते हुए तर्क दिया कि मुसलमानों में जातियों की तीन श्रेणियां हैं: अशरफ (कुलीन जन्म), अजलाफ (औसत और नीच) और अरज़ल (बहिष्कृत)। लेकिन इसके लिए अनुभवजन्य समर्थन की आवश्यकता थी, जो कि इम्तियाज अहमद के काम ने प्रदान किया।
जब अहमद ने यह शोध किया तो वह बहुत महत्वाकांक्षी थे। वह केवल भारतीय मुसलमानों के बीच जातियों या सामाजिक स्तरीकरण का अध्ययन करने में रुचि नहीं रखते थे, बल्कि पड़ोसी देशों, विशेष रूप से पाकिस्तान और अब बांग्लादेश में भी इसका अध्ययन करना चाहते थे। हालाँकि, उनका प्रयास फल नहीं दे सका। उन्होंने छह विद्वानों को आमंत्रित किया, जिन्होंने उन क्षेत्रों में फील्डवर्क किया था, लेकिन केवल साइमन फ्रेजर यूनिवर्सिटी के सगीर अहमद से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, जिन्होंने पश्चिम पंजाब के एक गांव में अपने फील्डवर्क के आधार पर एक पेपर का योगदान दिया। दुर्भाग्य से, 1971 में सगीर की मृत्यु हो गई। इम्तियाज अहमद ने तब वॉल्यूम को केवल भारतीय मुसलमानों तक सीमित रखने का फैसला किया। हालाँकि, उन्होंने समर्पित किया भारतीय मुसलमानों में जाति और सामाजिक स्तरीकरण सगीर अहमद को। इस तरह एक पाकिस्तानी विद्वान को भारतीय मुसलमानों पर एक वॉल्यूम समर्पित किया गया!
2018 में, अहमद ने एक नया प्रस्तावना लिखा भारतीय मुसलमानों में जाति और सामाजिक स्तरीकरण अधिकारी क्या मुसलमानों में जाति होती है? इसने कई सवालों और चिंताओं को संबोधित किया जो विद्वानों ने वर्षों से उठाए हैं और यह भी देखा कि कैसे भारतीय राजनीति ने मुसलमानों के बीच जातियों के बारे में नई पहेलियों को जन्म दिया है। आश्चर्य की बात नहीं है, इस नए अध्याय में जाति पर चल रही बहस में समृद्ध अंतर्दृष्टि शामिल है।
अहमद के शैक्षणिक जीवन का एक बड़ा हिस्सा जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (JNU), नई दिल्ली के सेंटर फॉर पॉलिटिकल स्टडीज (CPS) में पढ़ाने में व्यतीत हुआ। वह एक समाजशास्त्री थे लेकिन जेएनयू की सामाजिक विज्ञानों में बहु-अनुशासनात्मकता के प्रति प्रतिबद्धता के कारण वे राजनीति विज्ञान विभाग का हिस्सा थे। एक बेहद लोकप्रिय शिक्षक और अपने छात्रों के लिए उनकी चिंता केवल कक्षा तक ही सीमित नहीं थी। जेएनयू प्रशासन के साथ उनकी कुछ बड़ी अनबन भी थी, जो 10 से अधिक वर्षों तक चली।
उनके कई छात्र जामिया मिलिया इस्लामिया में पढ़ाने गए, जिससे मैं जुड़ा हुआ हूं। उन्होंने जामिया परिसर में किसी भी अकादमिक कार्यक्रम के लिए खुद को उपलब्ध कराया और अक्सर सम्मेलनों में भाग लेने के बाद छात्रों के साथ उत्साहपूर्वक चर्चा करते पाए गए। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि जब भी वे परिसर में थे, उन्होंने हर बार नए प्रशंसक अर्जित किए।
कई अन्य विद्वानों के विपरीत, वह विशेष रूप से राजनीतिक अभिजात वर्ग के साथ संबंध बनाने या संरक्षण प्राप्त करने में रुचि नहीं रखते थे। शायद इसीलिए, भारतीय मुसलमानों के अध्ययन में उनके भारी योगदान के बावजूद, उन्हें सच्चर समिति में जगह के लिए नहीं माना गया, हालाँकि उन्हें पहले नामों में से एक होना चाहिए था। शास्त्रीय अर्थ में एक विद्वान, वह एक शिक्षक थे जो राज्य से सम्मानजनक दूरी बनाए रखने में विश्वास करते थे। दरअसल, उन्हें अक्सर राजनीतिक वर्ग पर कटाक्ष करने में मज़ा आता था। एक सहयोगी ने हाल ही में मुझे बताया कि कैसे, एक सम्मेलन में, उन्होंने इस विचार पर मज़ाक उड़ाया था सबका साथ, सबका विकास केंद्रीय मंत्री की मौजूदगी में
मुझे याद है कि कुछ साल पहले बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (बीएचयू) द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में उनके साथ कुछ दिन बिताए थे। उन्होंने हर सत्र में बड़े उत्साह के साथ भाग लिया, और शुरुआती करियर पीएचडी छात्र की तरह सवाल-जवाब सत्र के दौरान अपना हाथ उठाया। एक सत्र में, मुझे याद है कि उन्होंने अपना हाथ ऊपर उठाया था, लेकिन समय की कमी के कारण कुर्सी ने उनका प्रश्न नहीं लिया। प्रोफेसर अहमद ने इसे अपनी प्रगति में लिया और कोई उपद्रव नहीं किया; यह विनम्रता की अभिव्यक्ति थी जो वरिष्ठ शिक्षाविदों में दुर्लभ है।
गर्म, सरल और मजाकिया, इम्तियाज साहब आकर्षक संवादी थे। उनके साथ हर साधारण बातचीत गंभीर शोध प्रश्नों से सजी हल्की-फुल्की टिप्पणियों से भरी होती थी। परिणामस्वरूप, बहुत से लोग जो उनके प्रत्यक्ष शिष्य नहीं थे, वे भी उनका आदर करते थे।
उनके निधन से भारत ने एक सज्जन विद्वान खो दिया है और दुनिया ने एक दक्षिण एशियाई व्यक्ति खो दिया है, जिसने नई बौद्धिक जमीन तोड़ी। प्रोफेसर इम्तियाज अहमद का काम विद्वानों और पत्रकारों के लिए समान रूप से एक महत्वपूर्ण संदर्भ बिंदु रहेगा क्योंकि भारतीय राजनीति में जाति और धर्म पर कभी न खत्म होने वाली बहस जारी है। उनके अग्रणी कार्य ने निश्चित रूप से उन्हें फुटनोट्स में अमर बना दिया है – हमेशा दुनिया में कहीं भी शोधकर्ताओं के लिए एक सपना।
शेख मुजीबुर रहमान जामिया मिलिया सेंट्रल यूनिवर्सिटी, नई दिल्ली में फैकल्टी के सदस्य हैं। वह शिकवा-ए-हिंद: द पॉलिटिकल फ्यूचर ऑफ इंडियन मुस्लिम्स के लेखक हैं।
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