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टिम मैकमोहन, ईएसपीएन स्टाफ लेखक
फीनिक्स– संस सुपर स्टार डेविन बुकर इस तरह के दबाव से निपटने के बारे में एक बच्चे के रूप में सपने देखना याद है।
उनके सन ने शीर्ष वरीयता प्राप्त को पीछे छोड़ दिया डेनवर नगेट्स उनकी पश्चिमी सम्मेलन सेमीफाइनल श्रृंखला में 0-2। उसका भावी हॉल ऑफ़ फ़ेम बैककोर्ट साथी, क्रिस पॉल, को शुक्रवार के गेम 3 के लिए दरकिनार कर दिया गया था और संभवत: बायीं कमर में खिंचाव के कारण। फीनिक्स को बुकर से और भी अधिक की आवश्यकता थी, जो इन प्लेऑफ़ के दौरान स्कोरिंग और मिनटों में एनबीए का नेतृत्व कर रहा है।
सनस को 47 अंकों के प्रदर्शन के साथ अपने करियर के प्लेऑफ के उच्च स्तर पर पहुंचाने के बाद बुकर ने कहा, “यह अब तह करने का समय नहीं है।” 121-114 जीत फुटप्रिंट सेंटर में नगेट्स के ऊपर।
बुकर के पास प्ले-ऑफ के शानदार प्रदर्शन के अपने सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन में नौ असिस्ट भी थे, जिसमें तीन 45-पॉइंट आउटिंग शामिल हैं। ईएसपीएन स्टैट्स एंड इंफॉर्मेशन रिसर्च के अनुसार, उन्होंने इन प्लेऑफ़ में 295 अंक बनाए हैं, जो कि 1990 में माइकल जॉर्डन के बाद के सीज़न के पहले आठ मैचों में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है।
सन्स के कोच मोंटी विलियम्स ने बुकर के बारे में कहा, “वह कठिन चीजों से भागता नहीं है।” “मुझे लगता है कि यह उसका मेकअप है। वह समझता है कि क्रिस अपनी प्लेट पर अधिक नहीं डालता है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उसने इसे उस तरह से मजबूर किया जैसा आप सोचेंगे। मुझे लगता है कि उसने खेल को स्वाभाविक रूप से होने दिया और फिर जब मौके मिले उसके लिए इस मुद्दे को आगे बढ़ाने के लिए। वह काफी कुशल था।”
बुकर, अक्सर प्वाइंट गार्ड जिम्मेदारियों को संभालने के दौरान अपना खुद का शॉट बनाते थे, ऐतिहासिक रूप से कुशल थे, फर्श से 20-ऑफ-25 और 3-पॉइंट रेंज से 5-ऑफ-8 शूटिंग करते थे। वह एनबीए के इतिहास में फर्श से कम से कम 80% शूट करने वाले केवल दूसरे खिलाड़ी बन गए, जबकि प्लेऑफ गेम में 45 अंक या उससे अधिक स्कोर कर रहे थे। डलास मावेरिक्स लेजेंड डर्क नोवित्ज़की, जिन्होंने 2011 के वेस्ट फ़ाइनल में केविन ड्यूरेंट‘एस ओक्लाहोमा सिटी थंडर.
बुकर ने कहा, “बस आक्रामक होने की कोशिश कर रहा हूं, अति-आक्रामक होने की कोशिश कर रहा हूं।” “मैं समझता हूं कि जब मैं इस तरह खेलता हूं तो यह मेरे साथियों के लिए चीजें खोलता है।”
डुरंट, जिन्होंने बुकर के लिए अपने अपार सम्मान के कारण बड़े हिस्से में फीनिक्स के लिए एक मिडसनसन व्यापार के लिए धक्का दिया, अपने जम्प शॉट के साथ संघर्ष करने के बावजूद 39 अंक जोड़े। वह मंजिल से 12-ऑफ-31 था – अपने पहले नौ प्रयासों में से आठ में चूक गया – लेकिन लगातार हमला किया, फ्री थ्रो लाइन से 14-ऑफ-16 जा रहा था।
ड्यूरेंट ने कहा, “मैंने बहुत से अच्छे लुक को जल्दी खो दिया,” ड्यूरेंट ने कहा, जिसने आठ असिस्ट किए और कोई टर्नओवर नहीं किया। “दूसरी तिमाही, मैंने बस अपना सिर नीचे करने और रिम पर जाने की कोशिश की। वे अतिरिक्त आक्रामक खेल रहे हैं, इसलिए उनके हाथ मुझ पर हैं, उनका शरीर वहां है। वे कभी-कभी पेंट में बैठे होते हैं, इसलिए मैं बस हो जाता हूं।” रिम के लिए आक्रामक। मैं वहां नीचे उतरने की कोशिश करता हूं जब मैं शॉट नहीं लगा सकता और आज की रात उन रातों में से एक थी जिसमें मुझे गिरने के लिए कोई नहीं मिला। तो बस अन्य तरीकों से प्रभावी होने की कोशिश करें।”
एनबीए के इतिहास में केवल पांच जोड़ियों ने बुकर और डुरंट द्वारा गेम 3 में 86 की तुलना में प्लेऑफ गेम में अधिक अंक के लिए संयुक्त किया है।
नगेट्स के कोच माइकल मालोन ने विशेष रूप से बुकर के खिलाफ अपनी टीम के रक्षात्मक प्रयास को “अस्वीकार्य” कहा। मेलोन ने बुकर द्वारा पुल-अप 3-पॉइंटर्स में ढील देने की शिकायत की, लेकिन ESPN स्टैट्स एंड इंफॉर्मेशन रिसर्च के अनुसार, बुकर विवादित शॉट्स में 11-16 था।
“हम जानते हैं कि हमें किसे रोकने की जरूरत है, लेकिन वे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं,” नगेट्स सुपरस्टार ने कहा निकोला जोकिक, जिन्होंने 28 अंक, 17 रिबाउंड और 17 असिस्ट के साथ अपने करियर का नौवां प्लेऑफ़ ट्रिपल-डबल दर्ज किया। “वे समस्या हैं। मैं कहूंगा कि वे अभी लीग में शायद दो सर्वश्रेष्ठ स्कोरर हैं, जो एक शॉट बना सकते हैं और कौन टीमें डबल-टीम भेज सकती हैं, एक और बॉडी भेज सकती हैं और वे अभी भी जा सकते हैं और कठिन शॉट बना सकते हैं।” “
डुरंट, दो बार के एनबीए फाइनल एमवीपी, इस बात पर अड़े थे कि वह अपने सह-कलाकार के प्रभुत्व से हैरान नहीं थे, यह कहते हुए कि बुकर में वे सभी गुण हैं जिनकी आप एक सुपरस्टार में उम्मीद करते हैं।
“वह इस टीम, इस संगठन का सिर्फ एक नेता है,” डुरंट ने कहा। “वह इसे हर दिन लाता है। हम सिर्फ उसकी छाप का पालन करते हैं, और हम उसके चारों ओर रैली करते हैं।”
ईएसपीएन के ओम यंगमिसुक ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
